바이오스펙테이터

바이오스펙테이터 김성민 기자

의료 인공지능(AI) 기업 루닛(Lunit)은 싱가포르 국립의료기관 NHG(National Healthcare Group)가 주도하는 흉부 엑스레이 판독 워크플로우(Workflow) 개선 프로젝트를 단독 추진한다고 14일 밝혔다.

싱가포르 공공의료는 NHG, NUHS(National University Health System), 싱헬스(SingHealth) 등 총 3개의 의료기관이 지역을 나눠 통합 의료 서비스를 제공하고 있다. 이 중 NHG는 싱가포르 중부 및 북부 지역에서 2만여명의 의료 전문가들이 종합병원, 지역병원, 전문센터 등을 운영하고 있다.

이번 프로젝트는 NHG와 루닛이 컨소시엄을 맺고 진행하는 국가 단위 프로젝트로, NHG 소속 의료기관에서 AI를 활용한 흉부 엑스레이 판독 프로세스 개선 효과와 의료자원 배분의 효율성 향상을 검증할 계획이다.

현재 싱가포르에서는 의원, 클리닉 등 1차 의료기관에서 촬영된 흉부 엑스레이 전체 영상을 영상의학과 전문의가 있는 3차 대형 의료기관으로 전송해 1시간 내 판독하도록 권고하고 있다. 그러나 높은 촬영 수요 대비 영상의학과 전문의가 부족해 기술 활용을 통한 판독 효율화에 대한 니즈가 지속적으로 있어왔다.

이에 루닛은 NHG 산하 1차 의료기관에 흉부 엑스레이 AI 영상분석 솔루션 ‘루닛 인사이트 CXR’을 설치하고, AI를 통해 판독 우선순위를 선별함으로써 판독 워크플로우 효율성을 개선할 계획이다. 또한, 1차와 3차 의료기관 간의 의료자원 배분 효율화, 환자의 불필요한 대기 시간 감소 등을 통해 싱가포르의 사회적 비용 감소에 기여할 것으로 기대된다.

NHG는 내년 8월까지 프로젝트를 진행한 후 AI 활용가치가 입증되면, 국공립병원 영상판독 프로토콜 개선을 제안할 방침이다. 프로토콜 개선 검증사업에서 이미 그 가치와 효능이 충분히 검증이 된 ‘루닛 인사이트 CXR’은 향후 싱가포르 국공립병원에서 더욱 널리 활용될 것으로 예상된다.

이번 프로젝트를 주도하는 NHG의 최고연구혁신책임자(Chief Research and Innovation Officer) 탄 처 헹(Tan Cher Heng) 탄톡셍병원(Tan Tock Seng Hospital) 교수는 “루닛 인사이트 CXR과 같은 AI 도구를 활용하면 의료진들이 환자의 상태를 더 신속하고 정확하게 파악할 수 있게 될 것”이라며 “이를 통해 환자들의 불필요한 대기 시간을 줄이고, 퇴원이나 상급 의료기관 의뢰 등의 판단을 더 빠르게 내릴 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

서범석 루닛 대표는 “싱가포르의 아세안지역 내 영향력을 고려할 때, 루닛의 이번 싱가포르 국영 프로젝트 참여는 루닛이 아세안 전체 시장에서 입지를 강화하는 중요한 계기가 될 것”이라며 “이번 프로젝트를 포함해 국내외에서 준비중인 다양한 B2G 프로젝트들이 순조롭게 진행되고 있어, 공공의료 분야에서 루닛의 역할이 더욱 확대될 것으로 기대한다”고 말했다.

한편 루닛은 싱가포르 창이종합병원(Changi General Hospital)에 ‘루닛 인사이트 CXR’을, 싱가포르 최대 의료기관 그룹 싱헬스(SingHealth) 산하 싱가포르 국립종합병원(Singapore General Hospital) 및 국립암센터(National Cancer Centre Singapore)에 유방암 검진을 위한 AI 솔루션 ‘루닛 인사이트 MMG’를 공급하는 등 최근 싱가포르를 대표하는 의료기관들과 활발한 협력을 이어가고 있다.