바이오스펙테이터

바이오스펙테이터 장종원 기자

한국유나이티드제약이 ‘Polo-Like Kinase 1(PLK1) 억제 항암제’를 기술이전받아 표적항암제 개발에 나선다.

한국유나이티드제약은 18일 서울 강남구 유나이티드문화재단 대강당에서 서울대학교 산학협력단(광주과기원/한국화학연구원 참여)과 PLK1 억제 항암제의 기술 소유권 이전계약을 맺었다고 밝혔다. 기술이전에 따른 계약금, 마일스톤 등 세부 계약은 공개하지 않았다.

PLK1은 세포주기 중 세포분열준비기/분열기(G2/M)의 촉발인자로 암세포에서 과도하게 발현되는 것이 관찰돼 세포성암유전자(proto-oncogene)로 알려져 있다. PLK1이 과발현하면 비정상적인 중심체가 증폭되고 이로 인해 세포의 부적절한 분리가 발생해 종양을 형성한다. PLK1을 억제하면 종양형성 억제 효과가 나타난다.

이번에 한국유나이티드제약이 기술이전받은 PLK1 억제제는 미래창조과학부가 지원하는 한국연구재단 신약후보물질 발굴사업(2014년 선정)의 성과로, 현재 국내 특허 출원이 완료된 상태다.

서울대학교, 광주과학기술원, 한국화학연구원 공동 연구팀은 안전성이 입증된 천연물에서 PLK1의 기질 단백질 결합을 선택적으로 억제하는 신약후보물질을 발굴했다. 이는 암 세포와 동물실험에서 우수한 효과가 나타났다.

현재 PLK1 억제제의 유효성이 입증된 암종은 유방암과 전립선암이다. 향후 혈액 암 등 다양한 암에 적용이 가능할 것이라는 게 회사측의 설명이다.

또한 주사제로 개발된 기존의 임상진입 약물들에서는 혈액 독성 등의 부작용이 나타났지만, PLK1 억제제에서는 항암 실험 후 혈액 독성 평가에서 독성이 나타나지 않았다. 경구투약이 가능하다는 장점도 있다.

향후 한국유나이티드제약은 PLK1 억제제 신약후보물질의 국내 및 해외 특허 등록, 개발 등을 담당할 예정이다. 회사 관계자는 "아직 개발 초기 단계로 앞으로 구체적인 개발 로드맵을 수립할 예정"이라고 말했다.