바이오스펙테이터

바이오스펙테이터 김성민 기자

SK케미칼은 스탠다임의 AI플랫폼 기술을 이용한 공동연구를 통해 류마티스 관절염 치료물질을 발굴하고, 이에 대한 특허를 출원했다고 7일 밝혔다.

SK케미칼은 지난 2019년 오픈 이노베이션 T/F를 신설하였고, 내부에 축적된 신약 개발의 역량을 기반으로 다양한 후보물질을 효과적으로 발굴하기 위해 국내 유수의 빅데이터 연구진, 인공지능(AI) 전문업체들과 손을 잡고 신약 개발을 추진해왔다.

그리고 같은해 7월 AI기술을 이용한 신약 개발회사 스탠다임과 치료제 개발을 위한 공동 연구계약을 체결했다.

SK케미칼은 비알콜성지방간염(NASH)과 류마티스관절염(RA) 분야에서 새로운 치료제 발굴에 착수했으며, 1년동안 연구를 진행한 결과로 류마티스관절염 치료 물질에 대해 특허 출원했다. 이번 특허 출원은 SK케미칼이 AI회사와 공동연구로 이뤄낸 첫 성과다.

이번에 쓰인 신약 재창출(drug repositioning)은 이미 특정 질환에 치료제로 사용되었거나 개발된 적이 있던 기존 약물로부터 새로운 질환의 효능을 발굴하는 신약개발 방법이다. AI 기술을 적용하면 대규모의 임상 데이터에서 약이 효과적으로 작용하는 매커니즘을 효율적으로 찾아낼 수 있다고 설명했다.

양사는 앞으로도 비알콜성지방간염과 류마티스 관절염에 대한 공동연구를 지속하여 신약 후보를 추가로 발굴할 예정이다.

김진한 스탠다임 대표는 ”이번 특허 출원은 SK케미칼의 축적된 연구 경험과 스탠다임의 AI기술이 이뤄낼 성과의 시작”이라며 “약물 재창출 분야뿐만 아니라 신약개발 분야에서도 더 많은 성과를 기대한다”고 말했다.

김정훈 SK케미칼 연구개발 센터장은 “SK케미칼의 신약개발 역량이 외부의 고도화된 AI기술과 결합하여 한 층 향상됐다”며 “다양한 분야의 기업 및 연구 센터 등과 오픈 이노베이션을 통해 난치성 질환에 대한 신약개발을 이어나갈 것”이라 밝혔다.

한편 SK케미칼은 지난해 AI기업인 디어젠, 닥터노아바이오텍과 각각 공동연구계약을 체결했다. 또 SK C&C㈜와도 AI를 활용한 신약개발 연구를 진행하고 있다.