바이오스펙테이터

바이오스펙테이터 노신영 기자

코오롱생명과학(KOLON Life Science)은 항암 치료제 플랫폼 기술인 ‘재조합 백시니아 바이러스 및 이의 용도’에 대한 특허가 유럽에서 등록 허가됐다고 1일 밝혔다.

코오롱생명과학은 종양세포의 살상이 가능하나 정상세포도 함께 살상하는 단점을 가진 야생형(wild type) 백시니아 바이러스의 한계를 극복하고자 일부 유전자들의 발현을 조절해 종양만을 선택적으로 살상하는 재조합 백시니아 바이러스 플랫폼을 개발했다.

바이러스 복제를 막는 단백질 키나아제R(Protein Kinase R, PKR)의 작용을 억제하는 ‘K3L’, 핵산 구성 물질인 뉴클레오티드의 생합성과 세포 분열을 돕는 ‘티미딘 키나아제(Tymidine Kinase, TK)’, 세포 성장을 촉진하는 ‘백시니아 성장인자(Vaccinia Growth Factor, VGF)’ 등 백시니아 바이러스 유전자 3종은 인체(숙주)의 정상세포 안에 들어간 바이러스가 원활히 복제되도록 돕는다. 이 유전자 3종의 발현을 억제한 재조합 바이러스는 정상세포에서는 증식하지 않고 암세포에서만 선택적으로 증식하고 암세포를 파괴하게 된다.

이번 특허 등록으로 코오롱생명과학은 K3L, TK, VGF 유전자의 발현을 저해하는 재조합 백시니아 바이러스 플랫폼 물질에 대한 권리와 이의 암 예방 및 치료 용도에 대한 유럽 내 권리를 확보했다. 이번 특허와 관련된 연구 결과들은 지난 2020년 8월 국제학술지 Human Gene Therapy에 논문으로도 발표된 바 있다.

또한 회사측은 유럽 내 제약 시장 규모 Top 5인 영국, 스페인, 이탈리아, 프랑스, 독일을 포함, 네덜란드, 스웨덴 등 7개국에 특허를 등록할 계획이라고도 발표했다.

김선진 코오롱생명과학 대표는 “재조합 백시니아 바이러스는 플랫폼으로서 향후다 양한 프로젝트의 기반이 될 수 있다는 점에서 큰 의미가 있다”며 “재조합 백시니아 바이러스 플랫폼에 다양한 유전자를 재조합해 현재 개발 중인 항암 바이러스 후보물질 ‘KLS-3021’ 뿐만 아니라 다양한 항암 치료제 개발이 가능할 것”이라고 말했다.