바이오스펙테이터

바이오스펙테이터 서윤석 기자

옵티팜은 24일 면역조절 T세포치료제를 개발 중인 미국 테라이뮨과 전략적 투자(strategic investment, SI) 계약을 체결했다고 24일 밝혔다. 투자금액은 10억원이며, 이에 해당하는 테라이뮨 지분을 보유하게 된다.

이번 투자를 통해 옵티팜과 테라이뮨은 이종장기 분야에서 공동연구를 진행하고 관련 연구성과를 공유하게 된다.

테라이뮨이 개발에 집중하고 있는 면역조절 T세포는 면역반응을 담당하는 T세포와는 반대로 면역반응을 억제하는 기능을 한다. 혈우병, 다발성 경화증 등 비정상적인 면역반응으로 발생하는 자가면역질환과 장기이식 관련 면역조절 등에 적용할 수 있다.

돼지의 장기를 인체에 이식하는 과정에서 면역거부반응은 불가피하게 발생하게 된다. 수술시 나타나는 면역거부반응은 유전자 편집기술을 활용해 사전에 돼지의 형질을 전환시킴으로써 극복하는 반면, 수술 후 나타나는 만성면역거부반응은 지속적으로 전신에 작용하는 면역억제제를 복용하는 것 외에는 마땅한 대안이 없는 상황이다.

옵티팜은 테라이뮨의 면역조절 T세포 기술을 이종장기 이식 후 면역억제제를 복용할 때 나타나는 감염, 장기 손상 등 각종 부작용을 낮출 수 있기를 기대하고 있다. 한성준 옵티팜 대표는 “이종장기 사업은 유전자 조작과 수정란 이식 등을 통한 원료 동물 확보와 최적의 면역억제 프로토콜 구축에 성패가 달려 있다”며 “이번 SI참여는 면역억제 기술을 내재화하는데 의미가 있다”고 말했다

한편, 옵티팜과 테라이뮨은 올해 상반기 이종장기 이식관련 기술컨설팅 사업을 산업자원부에서 수주한바 있다.