바이오스펙테이터

바이오스펙테이터 서윤석 기자

JW중외제약은 3일 보로노이와 ‘STAT3 Protein Degrader 공동연구 계약’을 체결했다고 밝혔다.

이번 프로젝트는 JW중외제약이 개발 중인 STAT3 타깃 저분자 항암신약 후보물질에 보로노이의 단백질 분해 기술인 Protein Degrader를 적용시켜 차세대 혁신신약을 개발하는 것이 목표다. Protein Degrader는 프로탁(PROTAC, Proteolysis-targeting chimera) 등의 단백질 분해 기전의 약물을 말한다.

보로노이는 JW중외제약과 협력을 통해 화합물의 설계, 합성 및 임상 후보물질 도출을 담당한다. JW중외제약은 후보물질의 평가에서 임상단계까지 발전시키는 중개임상연구(Translational clinical research)를 담당할 계획이다.

STAT3는 암세포의 성장과 증식, 전이 및 약제 내성 형성에 관여하는 다수의 유전자의 발현을 촉진하는 전사인자 단백질이다. JW중외제약은 STAT3를 억제하는 새로운 기전의 신약 후보물질을 발굴해 비임상연구와 약물 생산연구를 진행하고 있다.

한편 보로노이는 화합물 설계, 합성부터 임상 후보물질 도출까지 신약개발 전 과정에 인공지능(AI)을 접목해 개발기간을 단축시킬 수 있다는 설명이다. 또, 단백질 분해를 유도하는 저분자 화합물 기반의 신약 개발 플랫폼인 Protein Degrader 기술을 보유하고 있다. Protein Degrader 기술은 기존의 표적항암제로 특정 단백질을 조절할 수 없거나, 장기간 복용 시 내성이 생기는 단점을 극복할 것으로 기대되는 기술이다.

이성열 JW중외제약 대표는 “최근 다수의 글로벌 제약사를 중심으로 Protein Degrader 기반의 신약 개발을 위해 타깃 단백질과 후보 화합물에 대한 선점 경쟁이 치열하다”며 “독자적인 단백질 분해 기술과 연구 역량을 보유한 보로노이와의 연구 협력을 통해 파이프라인을 확장하고 연구개발 역량을 강화해 나갈 것”이라고 말했다.