바이오스펙테이터

바이오스펙테이터 서윤석 기자

종근당(Chong Kun Dang pharmaceutical)은 22일 RNAi 기반 유전자치료제 개발 기업 큐리진(Curigin)과 mTOR, STAT3 이중 타깃 RNAi 후보물질 ‘CA102’의 라이선스인(L/I) 계약을 체결했다고 밝혔다.

계약금, 전체 계약규모 등 상세내용은 공개하지 않았다.

이번 계약으로 종근당은 큐리진의 항암제 후보물질 'CA102'에 대한 글로벌 권리를 확보해 표재성 방광암을 첫번째 적응증으로 독점적인 연구개발과 상업화를 진행할 계획이다.

CA102는 다양한 암세포에서 특이적으로 발현이 많이 되는 분자를 인지하도록 엔지니어링된 종양용해 바이러스에 RNAi를 삽입한 약물이다. RNAi는 큐리진의 플랫폼 기술이 적용돼 mTOR과 STAT3를 동시에 표적하도록 설계됐다. mTOR와 STAT3는 세포내 신호전달을 통해 암세포의 증식과 전이에 관여하는 것으로 알려져 있다.

표재성 방광암 치료에는 화학항암제가 주로 사용되고 있으며 최근 면역항암제와 표적항암제가 치료요법으로 제시되고 있지만 내성 발생과 높은 재발률로 치료제 선택의 폭이 좁아 결국 방광적출로 이어지는 미충족의료수요가 높은 질환이다.

종근당 관계자는 “회사는 서울성모병원에 유전자치료제 연구센터 ‘Gen2C’를 개소하여 유전자치료제 개발을 위한 전문인력과 인프라를 갖추고 있다”며 “큐리진의 독자적인 이중표적 RNAi 제작 기술로 개발한 CA102가 종근당의 항암 신약 파이프라인을 강화하는 한편 방광암 치료의 혁신적인 대안이 될 것”이라고 말했다.

큐리진 관계자는 “이번 계약으로 이중표적 RNAi 기술 기반으로 만들어진 유전자 항암치료제가 본격적인 개발 단계로 진입하게 되어 기쁘게 생각한다”며 “항암 신약개발에 전문역량을 가지고 있는 종근당이 임상을 성공적으로 완료해 암으로 고통받는 환자들에게 새로운 치료옵션을 제공할 것으로 기대한다”고 말했다.

한편 큐리진은 짧은 길이의 RNAi로 두 개의 질병유전자를 억제할 수 있는 이중표적 RNAi 기술을 보유한 기업이다. 큐리진은 지난 2016년 창업한 후 RNA를 효율적으로 운반하는 다양한 종류의 바이러스를 개발했으며 간염바이러스 치료제, 원형 RNA 기반 기술과 암진단 키트 개발 등을 다양한 파이프라인을 구축하고 있다. 또 큐리진은 여러 질병에 대한 독자적인 표적유전자 선정 알고리즘과 RNA 라이브러리를 보유하고 있다.