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바이오스펙테이터 서윤석 기자

▲왼쪽부터 구자열 무역협회장, 김정균 보령 대표, 캄 가파리안 액시엄 회장, 마이클 서프레디니 액시엄 대표

보령(Boryung)은 26일 미국 액시엄스페이스(Axiom Space)와 지구저궤도(Low Earth Orbit, LEO) 상에서 공동으로 우주사업을 추진할 조인트벤처(JV) 설립 계약을 체결했다고 밝혔다.

이번 계약식에는 미국 워싱턴에서 방미 경제사절단으로 함께 미국을 방문한 구자열 무역협회장이 임석한 가운데 김정균 보령대표와 캄 가파리안(Kam Ghaffarian) 액시엄 회장, 마이클 서프레디니(Michael T. Suffredini) 액시엄 대표 등 양사 대표들이 참석했다.

보령은 지난해 액시엄에 6000만달러의 전략적 투자를 집행한 데 이어 관련사업의 효율적 추진을 위해 지난 3월부터 JV 관련 세부 협의에 착수했다. 보령은 올 상반기 내에 신설법인 설립절차를 마무리할 계획이다.

보령과 액시엄이 각각 51대49의 비율로 공동출자하는 JV는 한국에 설립되고, 기존 국제우주정거장(ISS)을 대체할 액시엄스테이션(Axiom Station)을 기반으로 액시엄의 기술 및 인프라를 활용한 모든 사업영역을 국내에서 공동으로 추진한다. 보령은 액시엄이 진행중인 민간/공공 우주사업의 한국 내 독점권리를 부여받아 사업을 추진하게 되며, 아시아 태평양 및 글로벌 지역에서도 적극적으로 사업협력 기회를 창출해 나갈 예정이다.

보령에 따르면 지구 저궤도는 우주탐사의 전초기지로서 국가간, 민간업체간 개발경쟁이 치열한 뉴스페이스 시대의 테스트베드(Test Bed)다. JV의 주요사업으로는 우주인 사업, 차세대 한국모듈을 포함한 공동 제조∙건설∙인프라 관련사업, 우주정거장에서의 모든 연구개발 및 실험활동 등이 포함된다. 이는 그동안 국내에 전무했던 지구 저궤도 인프라를 활용할 수 있는 채널이 생긴 것을 의미하며, 보령은 향후 미세중력 환경에서 발생하는 정부 및 민간기업의 연구개발 수요를 충족시킬 수 있는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.

액시엄은 Ax 미션을 통해 세계 각국의 우주개발 프로젝트를 수주하고 있으며, NASA의 아르테미스 3차 미션에서 우주인들이 달에서 입을 차세대 우주복을 비롯해 우주공간에서 더 안전하게 더 많은 임무를 수행하기 위한 기술개발과 사업 포트폴리오를 구축해 가고 있다. 보령은 향후 JV를 통해 이러한 액시엄의 우주개발 기술과 인프라를 활용해 다양한 사업기회를 모색할 예정이다.

김정균 보령 대표는 “이번 조인트 벤처 설립은 양사가 전략적 투자 관계를 넘어 우주 개발에 대한 미래 비전을 공유하고 함께 설계하는 토대가 될 것“이라며 “한-미간 새로운 우주 협력 강화에 발맞춰 민간 기업 주도의 우주산업 발전에 기여할 수 있는 계기를 만들어 가겠다“고 밝혔다.

한편 김 대표는 최근 액시엄스페이스 이사로 선임되며 이사회(Board of Directors)에 합류했다.