바이오스펙테이터

바이오스펙테이터 장종원 기자

1세대 유전자가위 징크핑거뉴클레아제(ZFN) 기반 치료제 개발기업 상가모테라퓨틱스(Sangamo therapeutics)가 프랑스의 세포치료제 개발기업 TxCell을 전격 인수했다. 상가모의 유전자교정 기술과 TxCell이 보유한 CAR-Treg 플랫폼을 결합해 새로운 세포치료제 개발에 도전한다.

상가모는 23일(현지시간) 7200만 유로(약 1000억원)를 현금으로 지급하는 조건으로 TxCell를 인수하는 계약을 체결했다고 밝혔다. 이 거래는 오는 4분기에 거래를 완료할 예상이다.

TxCell은 CAR-T에서 진화한 CAR-Treg(T regulatory Cells)를 기반으로 크론병, 루푸스신염, 다발성경화증, 장기이식 거부반응 등 다양한 자가면역질환, 염증질환 치료제를 개발하는 기업이다. TxCell는 2001년 프랑스 연구기관인 INSERM(Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale)에서 스핀아웃해 설립된 회사다.

▲TxCell의 CAR-Treg 기반 ENTrIA 플랫폼 기술

기존의 CAR-T 치료제가 ‘작용 T세포(T effector cells)’에 키메릭 항원 수용체(CAR)를 도입해 면역체계를 ‘활성화’(Stimulate)시켜 ‘암’을 공격하는 전략이라면, TxCell의 CAR-Treg 치료제는 ‘조절 T세포’를 변형해 비정상으로 활성화 되어있는 환자의 면역체계를 ‘조절’(Control)해 ‘면역질환’을 타깃한다.

TxCell은 현재 CAR-Treg를 통해 장기이식 거부반응 치료제 비임상 시험을 진행하고 있다. 이 연구에서 항원특이적인 CAR-Treg가 표적화 된 조직에 국소적으로 강력한 면역 억제를 제공할 수 있다는 개념을 확인했다.

상가모는 이번 인수를 통해 올해 유럽에서 임상시험 허가신청서를 제출하고 내년부터 장기이식 거부반응 치료제 임상에 본격 진입할 계획이라고 밝혔다. 또한 중장기적으로 CAR-Treg에 상가모의 ZFN 유전자교정 기술을 접목할 계획이라고 설명했다.

상가모의 Sandy Macrae CEO는 성명을 통해 "CAR-Treg 치료법은 종양학 분야의 CAR-T 처럼 면역학에 유용한 치료법이 될 것"이라고 말했다.