바이오스펙테이터

바이오스펙테이터 서윤석 기자

캐나다 앱데라 테라퓨틱스(Abdera Therapeutics)는 지난 20일(현지시간) 시리즈A와 B로 1억4200만달러를 유치했다고 밝혔다.

이번 투자에는 버산트(Versant Ventures)와 앰플리튜트(Amplitute Ventures), 퀴밍 벤처파트너스(Qiming Venture Partners), 벤바이오 파트너스(venBio Partners), RTW 인베스트먼트(RTW Investment) 등 10곳이 참여했다.

앱데라는 이번 투자금을 이용해 리드 파이프라인인 DLL3 타깃 항체-방사성의약품(antibody-based readiopharmaceuticals) 후보물질 ‘ABD-147’의 개발을 진행하며, 내년 미국 식품의약국(FDA)에 임상시험계획(IND)을 제출할 계획이다. DLL3는 소세포폐암(SCLC) 및 기타 고형암종에서 특이적으로 높게 발현되며 노치(Notch) 신호경로를 조절하는 인자로 치료옵션이 제한적인 SCLC에 대한 잘 알려진 표적(well-validated targe)이다.

앱데라의 ROVEr(Radio Optimized Vector Engineeing) 플랫폼은 암 표적에 대한 높은 친화도를 가진 항원결합 도메인과 항체의 약리학적 특성(pharmacokinetic, PK)을 미세조정(fine tunes)해 방사성동위원소 전달을 최적화한 엔지니어링 Fc 도메인을 설계하는 기술이다. 또 앱데라는 모듈식 포맷을 통해 표적 암종 항원 결합도메인을 엔지니어링 Fc도메인에 결합해 적절한 PK를 가진 항체를 신속하게 제조가능하다는 설명이다.

앱데라는 전달체로 항체의 중쇄부분(heavy-chain-only antibody)을 이용하는데, 이는 표적선택성(target speicificity)과 높은 신장흡수(high renal uptake)를 피해 종양 침투력(pnentration) 및 축적에 최적화된 크기(optimize sizse)라는 설명이다. 앱데라는 이런 약물이 방사성동위원소의 치료지수(therapeutics index)를 개선해 비표적 전신 부작용과 신장 및 간독성을 제한해 안전성을 높이고 치료효과를 최대화할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

앱데라에 따르면 기존에 전달체로 사용하는 펩타이드 등 작은 분자는 빠르게 암세포에 침투되고 제거되지만 낮은 암세포 축적 및 신장독성이 나타나며, 방사성의약품용으로 설계되지 않은 항체의 경우에는 신장 흡수는 피할 수 있지만 암세포 침투가 제한적이면서 반감기가 길어 전신부작용이 나타나는 등의 한계를 가진다.

로리 라이언스-윌리엄(Lori Lyons-Williams) 앱데라 사장 겸 CEO는 "방사성의약품은 암 치료법을 변화시킬 수 있는 잠재력을 지니고 있지만, 건강한 조직을 보호하면서 방사성 동위원소의 암세포 전달을 조정(fine tune)하는 능력은 이 계열 약물에 대한 한계로 남아있다”며 “앱데라의 로버(ROVEr) 플랫폼은 최적화된 PK를 가진 항체기반 방사성의약품 설계를 가능하게 해 표적 암종에 대한 치료효과를 극대화한다”고 말했다.

앱데라는 지난 2021년 항체신약 개발기업 앱셀레라(AbCellera)와 캐나다 애드마이어 바이오이노베이션(adMare BioInnovations)이 함께 설립했으며, 방사성동위원소 악티늄255(actinum-255), 루테튬177(lutetium-177) 등을 이용한 방사성의약품을 개발하고 있다.