바이오스펙테이터

바이오스펙테이터 노신영 기자

그래디언트(gradiant)가 체외진단 의료기기 전문기업 엔비포스텍(NB POSTECH)의 유상증자에 참여해 엔비포스텍의 지분 23.1%를 확보했다고 30일 밝혔다. 구체적인 금액은 공개하지 않았다.

엔비포스텍은 박준원 포스텍 화학과 교수가 지난 2008년에 설립한 기업으로, 원자힘 현미경(Atomic Force Microscope, AFM)을 통해 유전자 증폭없이 혈액 내 암유전자를 검출하는 액체생검 개발기업이다. 회사에 따르면 AFM 기반 액체생검 기술은 높은 민감도로 혈액 내 세포유리DNA(cfDNA)에서 단일 바이오마커를 검출할 수 있다. 특히 조직생검이 불가능한 경우에도 검사가 가능하기 때문에 암 환자의 재발 및 치료 모니터링에 유용하다.

엔비포스텍의 AFM 액체생검 기술은 소량의 혈액에서 ‘BRAF V600E’ 변이 유전자를 민감하게 검출해 재발률이 높은 갑상선암의 재발 여부를 조기에 진단할 수 있다는 설명이다. 또한 흑색종, 전이성 대장암, 비소세포암 및 소아 중추신경계암 등 다양한 악성종양의 치료과정 중 모니터링 수단으로써 치료효과를 증대할 수 있어 회사측은 이를 활용한 검사수요가 높을 것으로 기대하고 있다.

그래디언트는 이번 투자로 엔비포스텍의 AFM 기술이 국내외 임상 및 시장성 검증을 마칠 수 있도록 지원하며, 바이오 연구 분야에서의 정밀진단 기술활용 등 양사간 사업 파트너링을 구상 중이다.

이진근 그래디언트 바이오WG 그룹장은 “엔비포스텍이 보유한 AFM 기술의 높은 가치와 정밀진단 사업의 미래지향성을 보고 투자를 결정하게 됐다”며 “이번 투자가 그래디언트의 정밀진단 시장 진출의 초석이 될 것으로 기대한다”고 말했다.

박준원 엔비포스텍 대표는 "AFM을 이용한 유전자 검사기술은 유전자와 마이크로 RNA, 단백질 바이오마커들을 매우 세밀하게 정량할 수 있고, 증폭없이도 PCR보다 민감하게 검출이 가능해 암과 각종 질병 진단에 유용한 기법으로 자리잡을 것으로 기대된다"고 말했다.