바이오스펙테이터

바이오스펙테이터 김성민 기자

삼성전자(Samsung Electronics)가 미국 유전자 분석장비 기업 엘리먼트 바이오사이언스(Element Biosciences)에 전략적 투자자(SI)로 참여해 1대 주주지위를 확보했다.

삼성전자는 엘리먼트의 시리즈E 투자에 참여해 1억7500만달러 규모의 추가 지분투자를 집행했다고 10일 밝혔다. 앞서 삼성전자는 2024년 7월 엘리먼트의 시리즈D 투자에 참여한 바 있다. 이번 투자 확대로 인한 엘리먼트 경영권 변동은 없다.

삼성전자는 이번 투자를 통해 글로벌 정밀의료 시장의 핵심 기술을 선점하고 미래 성장동력을 한층 강화하게 됐다고 설명했다.

엘리먼트는 삼성전자의 투자를 바탕으로 차세대 유전자 시퀀싱, 멀티오믹스 생태계의 상용화를 가속화하고, 대규모 글로벌 임상, 진단 분야의 제품 로드맵 확대를 추진할 예정이다.

엘리먼트는 지난 2017년 미국 샌디에이고에서 설립된 회사로 유전체 분석 정확도를 업계 최고 수준인 99.99%로 높이고 분석 비용을 획기적으로 낮춘 DNA 시퀀싱(DNA Sequencing) 기술을 보유하고 있다.

삼성전자가 주목하는 분야는 엘리먼트의 멀티오믹스(multiomics) 접근이다. 멀티오믹스는 DNA 수준뿐만 아니라, RNA, 단백질 등 생체정보를 동시에 분석하는 기술이다. 멀티오믹스는 실제 DNA 정보가 체내에서 어떻게 발현되고 변화하는지 동시에 분석하게 되고, 기존에는 DNA, RNA, 단백질을 각각 다른 방식으로 분석해 합쳐 분석해 한계가 있었다.

엘리먼트는 지난 2022년 중형 DNA 시퀀싱 기기 ‘아비티(AVITI)’를 출시했고, 2024년 유전체 정보와 세포변화를 시간 축에 따라 분석하는 ‘아비티 24’를 출시했다. 추가로 기존 제품 대비 분석량은 5배 늘고 분석비용은 절반 이하로 줄인 분석장비 ‘비타리(VITARI)’이 있으며, 병원 검사실에서 맞춤형 항암제 처방 등에 사용할 수 있는 ‘아비티 Dx’의 출시를 앞두고 있다.

엘리먼트 시퀀싱 기기는 생명공학 연구소, 연구기관, 병원 연구용으로 주로 사용되고 있으며, 멀티오믹스 제품은 향후 제약사에서도 활용될 전망이다.

노태문 삼성전자 사장은 “삼성전자의 AI, 의료기기, 디지털 헬스 전문성과 엘리먼트의 혁신적인 유전체 분석 기술이 결합돼 맞춤형 의료의 미래를 위한 시너지가 창출될 것”이라며 “앞으로도 삼성전자는 사람들의 건강 증진이라는 목표 아래 정밀 의료기기부터 디지털 헬스까지 폭넓은 분야에서 투자를 지속해 나가겠다”고 말했다.

몰리 히(Molly He) 엘리먼트 CEO는 “삼성전자가 엘리먼트에 대한 투자를 확대한 것은 우리의 비전과 기술력, 그리고 구성원에 대한 깊은 신뢰를 보여주는 것”이라며 “이번 투자를 통해 과학적 발견을 촉진하고 인류의 건강을 증진하는 혁신 기술을 지속해서 선보이겠다”고 말했다.