바이오스펙테이터

바이오스펙테이터 김성민 기자

▲임주현 한미그룹 부회장이 5일 대전 KT 인재개발원에서 열린 ‘에페 발대식’에서 국내 영업 담당자들을 대상으로 에페 개발 서사에 대한 메시지를 전하고 있다

“에페(에페글레나타이드)는 한미약품이 직접 물질을 개발한 R&D 단계부터 임상과 개발, 생산, 세계적인 회사에 기술수출까지 성공했던 아주 의미가 큰 제품이다. 2026년 10월에 국내 신약으로 당당하게 허가받았다. 에페는 한미가 어떤 회사인지 처음부터 끝까지 보여주는 모범사례라고 생각한다.”

임주현 한미약품 부회장은 지난 5일 대전 KT 인재개발원에서 임직원 740여명이 참석한 가운데 열린 GLP-1 비만 신약 ‘에페'의 런칭 발대식에서 이같이 밝혔다. 한미약품은 지난달 식약처로부터 비만 치료제로 주1회 GLP-1 수용체 작용제 ‘에페(efpeglenatide)’의 시판허가를 승인받았다.

한미약품은 앞서 2015년 에페글레나타이드를 당뇨병 적응증으로 사노피(Sanofi)에 라이선스아웃(L/O)했으나, 2020년 반환받았다. 한미약품은 약물반환이 약효문제가 아닌 파트너사의 리더십 교체에 따라 반환이 이뤄졌다는 것에 기반해, 이후 2023년 에페글레나타이드의 적응증을 비만으로 변경해 임상3상을 시작했고, 국내에서 첫 국산 GLP-1 신약 출시라는 성과를 냈다.

임 부회장은 발대식에서 “이 시간을 정말 오랫동안 기다려왔다”고 소회를 밝히며, "이 제품의 마지막 퍼즐은 여러분에게 달렸다. 한미의 저력을 보여주실 거라 믿으며, 그 마지막 퍼즐을 채워 한미가 더 큰 글로벌 기업으로 도약할 수 있는 발판을 만들어주시길 부탁드린다"고 말했다.

이번 발대식은 한미가 오랜기간 연구개발해 온 에페가 연구와 임상, 허가와 생산을 넘어 실제 의료 현장으로 나아가는 새로운 출발점이라는 의미를 담아 마련됐다. 제품의 임상적 가치와 비만 치료에 대한 최신 지견을 영업현장과 공유하는 한편, 에페를 통해 한미가 제시하고자 하는 비만 치료의 방향성과 향후 영업·마케팅 전략을 공유하는 데 초점을 맞췄다.

특히 이날 행사는 ‘THE LAUNCH’를 주제로 에페의 본격적인 시장 출발을 알리는 프로그램으로 꾸며졌다. 에페의 개발 여정을 담은 서사 영상 상영을 시작으로 의료진 특별강연, 경영진 격려사와 우수직원 시상, 런칭 세리머니, 제품 및 마케팅 교육 등이 이어졌다.

임 부회장과 황상연 대표이사를 비롯한 주요 경영진은 런칭 세리머니에서 임직원들이 함께 케이크 커팅을 진행했으며, 참석 임직원들은 자리에서 일어나 ‘에페, 메가 블록버스터를 향한 도전, 파이팅’을 외치며 성공적인 출발에 대한 의지를 다졌다.

이날 참석한 황상연 대표는 “우리가 기울이고 있는 노력은 의료현장과 환자들에게 더 좋은 치료 옵션을 제공하기 위한 것”이라며 “현장에서 여러 어려움을 마주하더라도 확신을 갖고 에페뿐 아니라 한미약품 포트폴리오의 밝은 미래를 위해 다 함께 전진해 달라”고 당부했다.

제품과 마케팅에 대한 집중 교육도 이어졌다. 한미약품은 출시 초기 현장반응 및 실적을 공유하고 에페의 임상적 근거와 주요 제품 특성, 의료현장에서 자주 제기되는 질문 등을 중심으로 실제 영업활동에 필요한 교육을 진행했다.

아울러 약물치료를 넘어 환자의 식사와 운동, 생활습관 등 일상 전반의 건강관리를 연결하는 ‘TLS(Total Lifestyle Care)’ 방향성도 공유했다. 한미약품은 에페를 중심으로 비만 환자의 치료 여정 전반을 지원하는 다양한 프로그램을 연계해, 제품 공급을 넘어 환자의 지속적인 건강관리를 돕는 방향으로 비만 치료 영역에서의 역할을 확대해 나갈 계획이다.